信号
事情是怎样开始的
脉币账本靠给脉冲星计时来走钟，每个世界、每时每刻都在听。所以最先听到的是它。
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一个没人预料到的残差
月球背面的账本节点给十二颗脉冲星计时，维持脉币的时钟。03:12，它记下一个很窄的音调，频率 1420.405 MHz，正是冷氢的频率，一开一关。它被归档为本地干扰。
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其他账本也都听到了
地球、火星伊希地、谷神星的节点记下了一模一样的图案，只是时刻各不相同。账本之间以光速对账，光是比对就花了大半天。
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时间差指向同一颗星
各处的到达时刻正好符合一道从太阳系外同一个方向射来的波：赤经 11h 47m 44.4s，赤纬 +00° 48′ 16″。那是室女座的罗斯128，一颗安静的红矮星，比太阳暗得多、老得多（约 94 亿年），距离 11.01 光年。2017 年阿雷西博望远镜曾从这个方向录到奇怪的信号，后来查明是地球卫星。这一次不是。
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它不是自然现象
脉冲之间的间隔是 2、3、5、7、11……47 个单位，按顺序排列的质数。脉冲星、脉泽、反射都做不到这一点。之后跟着 667 位数据，然后整段重复。
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发射机在那颗行星上
音调每 9.87 天上下滑动约 260 kHz，恰好是罗斯128 b 绕恒星一圈的时间。发射机就在这颗行星上，随它一起绕行，建造它的人没有把多普勒频移修正掉。行星被潮汐锁定，一面永昼，一面永夜。
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那 667 位是一幅图
667 = 23 × 29。按每行 23 位排开，就是一幅画。自己折一次。
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公之于众
所有账本在同一天公开了原始记录。你正在看的这一页，就是公告的一部分。
解码
把信标折起来
你手里的数据和账本拿到的一模一样。从噪声到图画，只要三步。
1 · 数间隔
前导是一串脉冲，间隔都是质数。它唯一的作用是告诉你：“这是故意的。”
2 · 读正文
接着是 667 位 0 和 1，没有任何说明告诉你该怎么排。
3 · 折起来
把这些位一行一行排开。换不同的行宽试试，只有一种说得通。
距离
没有人会来。
11.01 光年
我们不会去，他们也不会来。两边都造不出能跨越 11.01 光年的船，信号里也看不出他们在尝试。能跨过去的，只有光。
所以这是一场书信往来。今天发出的问题，2230 到达他们那里；如果他们立刻回答，回音在 2240 落到我们这里。每一次来回都要一代人的时间，开始一场对话的人，未必是结束它的人。
- 单程
- 11.01 年
- 往返
- 22.02 年
- 距离
- 104.2 万亿公里
至少现在，我们只听得到他们这一个声音。
回信
给那颗星写信
信以光速飞行，每秒将近 30 万公里。把链接发给任何人，他们都能看着它一路往前走。